Mau hálito: causas e quando procurar o dentista

O mau hálito, chamado na odontologia de halitose, é o odor desagradável que sai da boca ao falar ou respirar. Na maioria das vezes, ele resulta da ação de bactérias que vivem naturalmente na boca e decompõem restos de alimentos, células descamadas e proteínas da saliva. Nesse processo, são liberados compostos sulfurados voláteis, responsáveis pelo cheiro característico.

É importante separar duas situações. O hálito da manhã, mais forte ao acordar, é considerado fisiológico: durante o sono a produção de saliva diminui, as bactérias se multiplicam e o odor tende a desaparecer depois da escovação e do café da manhã. Já o mau hálito persistente, que permanece ao longo do dia mesmo com cuidados de higiene, merece investigação.

A literatura odontológica aponta que a maior parte dos casos tem origem na própria boca. Por isso, o cirurgião-dentista costuma ser o primeiro profissional a avaliar o problema. Quando a causa não está na boca, ele orienta o encaminhamento ao médico. A seguir, você entende as causas mais comuns e o que costuma ajudar em cada uma delas.

A superfície da língua é irregular, com pequenas papilas e fissuras que retêm bactérias, restos de alimentos e células mortas. Esse acúmulo forma uma camada esbranquiçada ou amarelada, chamada saburra lingual, mais concentrada na parte de trás da língua, perto da garganta. Por ser uma região com pouco oxigênio, ela favorece justamente as bactérias que produzem os compostos de enxofre.

Muita gente escova bem os dentes e esquece a língua. Alguns cuidados que costumam fazer diferença:

• Limpar a língua diariamente, de trás para a frente, com um limpador de língua ou com a própria escova, sem força excessiva para não machucar.
• Fazer a limpeza principalmente à noite, antes de dormir, quando a produção de saliva diminui.
• Observar se a saburra volta muito rápido mesmo com a limpeza, o que pode indicar boca seca ou outro fator associado.

Uma língua com placas que não saem com a limpeza, feridas que não cicatrizam em cerca de duas semanas, áreas avermelhadas ou esbranquiçadas persistentes ou dor deve ser avaliada pelo dentista, porque nem toda alteração na língua é saburra.

A placa bacteriana que fica acumulada entre os dentes e na margem da gengiva provoca inflamação, a gengivite. Os sinais mais comuns são gengiva vermelha, inchada e sangramento ao escovar ou ao passar o fio dental. Com o tempo, a placa endurece e forma o tártaro, que não sai com a escovação comum e serve de abrigo para mais bactérias.

Quando a inflamação avança, ela pode evoluir para periodontite, em que há perda da inserção da gengiva e do osso que sustenta os dentes. Formam-se as chamadas bolsas periodontais, espaços entre o dente e a gengiva onde as bactérias se instalam longe do alcance da escova. Essa é uma causa importante de mau hálito persistente em adultos.

Sinais que pedem avaliação:

• Sangramento frequente da gengiva.
• Gengiva retraída ou dentes que parecem mais compridos.
• Dentes com mobilidade ou sensação de que mudaram de posição.
• Gosto ruim constante na boca ou saída de pus na gengiva.

O tratamento depende do estágio da doença. Pode envolver limpeza profissional, remoção de tártaro, raspagem periodontal e orientação de higiene, sempre definidos após o exame clínico e, quando necessário, radiografias. Na periodontite, o controle exige acompanhamento periódico, porque a doença pode voltar se a placa não for controlada.

Cavidades de cárie acumulam restos de alimentos e bactérias em locais que a escova não alcança. Uma cárie profunda, com tecido em decomposição, pode produzir odor perceptível. O mesmo vale para restaurações antigas com infiltração ou bordas desadaptadas, que criam pequenos degraus onde a placa se acumula.

Outros pontos que o dentista costuma verificar:

• Próteses e aparelhos: dentaduras, próteses removíveis, pontes fixas e aparelhos ortodônticos precisam de higiene específica. A prótese mal higienizada, ou usada durante a noite sem orientação, favorece odor e infecções por fungos.
• Dente siso parcialmente erupcionado: quando o siso fica com uma parte coberta pela gengiva, ele pode acumular resíduos e inflamar, quadro chamado pericoronarite, que costuma causar dor, gosto ruim e mau hálito.
• Pontos de alimento retido: espaços entre os dentes onde a comida fica presa com frequência também contribuem para o odor.

Nesses casos, o tratamento é direcionado à causa: tratamento da cárie, troca de restauração, ajuste ou orientação sobre a prótese, ou avaliação da necessidade de extração do siso. A indicação depende sempre de avaliação clínica individual.

A saliva limpa a boca naturalmente, ajuda a remover resíduos e controla a proliferação de bactérias. Quando a produção diminui, o hálito tende a piorar. A sensação de boca seca é chamada de xerostomia. Entre as causas mais comuns estão:

• Uso de alguns medicamentos, como certos antidepressivos, anti-hipertensivos, antialérgicos e diuréticos.
• Respiração pela boca, especialmente durante o sono.
• Pouca ingestão de água ao longo do dia.
• Longos períodos em jejum.
• Algumas condições de saúde e tratamentos, como a radioterapia na região de cabeça e pescoço.

Em Belo Horizonte, os meses mais secos do ano, com umidade do ar baixa, costumam deixar a sensação de boca seca mais evidente em quem já tem tendência a ela.

Alguns hábitos também influenciam o hálito: cigarro, bebidas alcoólicas, café em excesso e alimentos de odor forte, como alho e cebola. Beber água com regularidade, não pular refeições e mastigar alimentos fibrosos ajudam a estimular a saliva. Se a boca seca é causada por um medicamento, não interrompa o uso por conta própria: converse com o médico que fez a prescrição. O dentista pode orientar medidas para aliviar a secura e proteger os dentes, já que a falta de saliva também aumenta o risco de cárie.

Uma parcela menor dos casos de mau hálito tem origem fora da boca. Quando o exame odontológico não encontra uma causa que explique o odor, ou quando há outros sintomas, a investigação continua com o médico. As causas mais citadas incluem:

• Amígdalas: elas podem ter pequenas cavidades onde se formam os cáseos, bolinhas amareladas de odor forte. Evite tentar removê-los com objetos pontiagudos, pelo risco de ferir a região.
• Nariz e seios da face: sinusite e secreção que escorre do nariz para a garganta podem causar odor.
• Sistema digestivo: o refluxo gastroesofágico pode estar associado ao mau hálito em algumas pessoas, embora o estômago seja uma causa menos frequente do que muitos imaginam.
• Condições sistêmicas: diabetes descompensado e doenças dos rins ou do fígado podem alterar o hálito. São situações menos comuns, que costumam vir acompanhadas de outros sinais.

Nesses casos, o dentista não substitui a avaliação médica. O papel dele é descartar ou tratar as causas bucais e orientar a procura pelo profissional adequado, como otorrinolaringologista, gastroenterologista ou clínico geral.

Atenção aos sinais de alarme: inchaço no rosto que se espalha para a região dos olhos ou do pescoço, febre alta, dificuldade para respirar ou engolir e sangramento que não para exigem atendimento de urgência ou pronto-socorro, sem esperar por uma consulta agendada.

Vale marcar uma consulta quando o mau hálito persiste ao longo do dia mesmo com escovação, fio dental e limpeza da língua, quando alguém próximo comenta sobre o odor, ou quando há sangramento na gengiva, gosto ruim constante, dor ou boca seca frequente. Também é recomendável manter consultas periódicas, que permitem identificar gengivite e cáries ainda no início.

Evite tentar resolver apenas com balas, chicletes ou enxaguatórios usados sem orientação. Eles podem disfarçar o odor por algumas horas, mas não tratam a causa. Também não é recomendado usar receitas caseiras com bicarbonato, vinagre ou limão na boca, que podem irritar a mucosa e desgastar o esmalte.

Há ainda pessoas que se preocupam com um mau hálito que os outros não percebem. Nessa situação, a avaliação também ajuda: o dentista examina a boca, conversa sobre a queixa e, se não houver alteração, explica com clareza o que foi encontrado.

Na avaliação, o dentista conversa sobre seus hábitos, medicamentos e histórico de saúde, examina dentes, gengiva, língua, próteses e restaurações e, quando necessário, solicita radiografias. Com essas informações, monta um plano de tratamento direcionado à causa encontrada. O resultado depende do diagnóstico e da manutenção dos cuidados em casa.

Na Er Prime Odontologia, em Belo Horizonte, a consulta é feita com hora marcada e sem pressa, com tempo para ouvir você e explicar cada etapa com clareza, em um ambiente acolhedor e reservado. O atendimento é conduzido pela Dra. Emanuelle Reis, cirurgiã-dentista (CRO-MG 43164), com quase 10 anos de experiência clínica e mais de 5.000 pacientes atendidos ao longo da carreira. A clínica fica na Rua Serenata, 17, bairro Nossa Senhora da Conceição, em BH, e atende das 9h às 18h. Para agendar uma avaliação, entre em contato pelo WhatsApp (31) 98718-9233.